Die Tour zum Rila-Kloster beginnt bei jeder Unterkunft in Plovdiv. Das erstaunliche Rila-Kloster liegt auf dem höchsten Berg der Balkanhalbinsel - Rila und ist seit 1983 von der UNESCO geschützt. Dieses Kloster wurde im 10. Jahrhundert vom Einsiedler St. Ivan Rilski (ein Wunderheiler und Schutzpatron Bulgariens) gegründet. "The Holy Rila Retreat" ist die meistbesuchte Touristenattraktion in Bulgarien von ausländischen und einheimischen Touristen und das bedeutendste Denkmal der bulgarischen nationalen Erweckungszeit.
Sie haben die Möglichkeit, ein leckeres Mittagessen im Restaurant oberhalb des Rilas River zu genießen und die lokale Spezialität - gegrillte oder gebratene Forelle - zu probieren. Zuerst besuchen Sie die Hauptkirche Mariä Geburt mit wunderbaren und sehr gut erhaltenen Wandmalereien. In der Kirche sehen Sie die heiligen Reliquien des Heiligen Ivan Rilski sowie das Grab des letzten bulgarischen Königs - Boris III. Neben dem Haupttempel befindet sich das einzige erhaltene Gebäude aus dem 14. Jahrhundert - der Turm des Hrelio, der eine starke Festung darstellt, die vom lokalen Feudalherrn Hrelio errichtet wurde. In der Kapelle "Transfiguration" im obersten Stockwerk des Gebäudes befinden sich wertvolle Gemälde aus dem 14. Jahrhundert.
Anschließend besuchen Sie das Klostermuseum mit alten Waffen der Klosterwache, Kirchenobjekten, Dokumenten, alter Druckmaschine aus Wien, Ornamenten, alten Münzen und vielem mehr. Das beeindruckendste Exponat ist das von Mönch Rafail geschnitzte Holzkreuz. Dieses einzigartige Kunstwerk enthält 36 Szenen aus der Bibel und etwa 600 Figuren so klein wie ein Reiskorn!
Wahlweise können wir auch in die nahegelegene Höhle St. Ivan Rilski gehen, wo er viele Jahre in Einsiedelei, Gebet und Meditation verbrachte. Es dauert ca. 25 Minuten, um durch einen wunderschönen Wald zu gehen und diese heilige Stätte zu erreichen, an der das Kloster ursprünglich gegründet wurde. Neben der Höhle steht die Kirche St. Ivan Rilski, die um das Felsengrab des Heiligen gebaut wurde. In der Nähe befindet sich der "Wunschbrunnen", wo Besucher und Pilger Wünsche auf ein Papier schreiben und zwischen die Steine legen.