La excursión al Monasterio de Rila comienza desde cualquier alojamiento en Plovdiv. El asombroso Monasterio de Rila está situado en la montaña más alta de la Península Balcánica - Rila y está protegido por la UNESCO desde 1983. Este monasterio fue fundado en el siglo X por el ermitaño San Ivan Rilski (un trabajador maravilloso y santo patrono de Bulgaria). El"Retiro de Santa Rila" es el lugar turístico más visitado de Bulgaria por turistas extranjeros y locales y es el monumento más sobresaliente del período del renacimiento nacional búlgaro.
Tendrá la oportunidad de degustar un delicioso almuerzo en el restaurante ubicado sobre el río Rilas y probar la especialidad local - trucha a la parrilla o frita. Primero visitaremos la iglesia principal de la Natividad de la Virgen decorada con maravillosos murales muy bien conservados. En la iglesia se encuentran las reliquias de San Iván Rilski y la tumba del último rey búlgaro, Boris III. Junto al templo principal se encuentra el único edificio que queda del siglo XIV, la torre de Hrelio, que representa una fuerte fortificación erigida por el señor feudal local Hrelio. La capilla de la"Transfiguración" en el último piso del edificio tiene preciosas pinturas del siglo XIV.
Luego visitará el museo del monasterio con armas antiguas de los guardias del monasterio, objetos de la iglesia, documentos, la antigua máquina de impresión de Viena, adornos, monedas antiguas y muchos más. La exposición más impresionante es la cruz de madera tallada por el monje Rafail. Esta obra de arte única contiene 36 escenas de la Biblia y cerca de 600 figuras tan pequeñas como un grano de arroz!
Opcionalmente podemos ir a la cueva cercana de San Iván Rilski donde pasó muchos años en ermita, oración y meditación. Se tarda unos 25 minutos a pie en un maravilloso bosque para llegar a este lugar sagrado donde en realidad se fundó el monasterio. Junto a la cueva se encuentra la iglesia de la Asunción de San Iván Rilski, que fue construida alrededor de la tumba de roca del santo. La "fuente de los deseos" está cerca, donde los visitantes y peregrinos escriben sus deseos en un papel y los colocan entre las piedras.