La visite du monastère de Rila commence à partir de n'importe quel logement à Plovdiv. L'incroyable monastère de Rila est situé dans la plus haute montagne de la péninsule balkanique - Rila et il est protégé par l'UNESCO depuis 1983. Ce monastère a été fondé au Xe siècle par l'ermite Saint Ivan Rilski (ouvrier prodige et saint patron de la Bulgarie). Le site touristique le plus visité en Bulgarie par les touristes étrangers et locaux est"La Retraite de Saint Rila" et c'est le monument le plus remarquable de l'époque du réveil national bulgare.
Vous aurez l'occasion de déguster un délicieux déjeuner dans le restaurant situé au-dessus de la rivière Rilas et d'essayer la spécialité locale - truites grillées ou frites. Tout d'abord, vous visiterez l'église principale de la Nativité de la Vierge décorée avec des peintures murales magnifiques et très bien conservées. Dans l'église vous verrez les reliques saintes de Saint Ivan Rilski ainsi que la tombe du dernier roi bulgare - Boris III. A côté du temple principal se trouve le seul bâtiment de gauche du 14ème siècle - la tour de Hrelio qui représente une forte fortification érigée par le seigneur féodal local Hrelio. La chapelle "Transfiguration" au dernier étage de l'édifice abrite de précieuses peintures du XIVe siècle.
Ensuite, vous visiterez le musée du monastère avec des armes anciennes des gardes du monastère, des objets d'église, des documents, des machines à imprimer anciennes de Vienne, des ornements, des pièces anciennes et beaucoup plus. L'exposition la plus impressionnante est la croix en bois sculptée par le moine Rafail. Cette œuvre d'art unique contient 36 scènes de la Bible et environ 600 personnages aussi petits qu'un grain de riz !
En option, nous pouvons aller à la grotte voisine de Saint Ivan Rilski où il a passé de nombreuses années en ermitage, prière et méditation. Il faut environ 25 minutes de marche dans une forêt magnifique pour atteindre ce lieu saint où le monastère a été fondé à l'origine. A côté de la grotte se dresse l'église de l'Assomption de Saint Ivan Rilski qui a été construite autour de la tombe en pierre du saint. La "fontaine à vœux" se trouve à proximité, où les visiteurs et les pèlerins écrivent leurs vœux sur un papier et les mettent entre les pierres.